Διαταραχές Αυτιστικού Φάσματος στην ενήλικη ζωή

Οι Διαταραχές του Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ) αποτελούν μια ομάδα νευροαναπτυξιακών διαταραχών που συνήθως διαγιγνώσκονται κατά την παιδική ηλικία, αλλά συνεχίζουν να υφίστανται και στην ενήλικη ζωή. Παρά τις σημαντικές βελτιώσεις στην κατανόηση των ΔΑΦ, η διαχείριση αυτών των διαταραχών στους ενήλικες παρουσιάζει ακόμα πολλές προκλήσεις. Οι διαταραχές αυτές κυμαίνονται από την υψηλή λειτουργικότητα (όπως το σύνδρομο Asperger) έως τη χαμηλή λειτουργικότητα, με σοβαρά προβλήματα συμπεριφοράς και ανάγκη διαρκούς υποστήριξης.

Η διάγνωση των ΔΑΦ σε ενήλικες, ειδικά σε άτομα με υψηλή λειτουργικότητα, είναι δύσκολη, καθώς συχνά τα συμπτώματα συγχέονται με άλλες ψυχιατρικές διαταραχές, όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή ή η σχιζοφρένεια. Τα άτομα αυτά μπορεί να εμφανίζουν εξαιρετικές ικανότητες και κοινωνική προσαρμογή, γεγονός που δυσχεραίνει τη διάγνωση​.

Τα άτομα με υψηλής λειτουργικότητας αυτισμό συχνά εμφανίζουν δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση και την κατανόηση των μη λεκτικών επικοινωνιακών σημάτων. Επιπλέον, μπορεί να έχουν περιορισμένα ενδιαφέροντα ή επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, οι οποίες συγχέονται με συμπτώματα άλλων διαταραχών.

Αντιμετώπιση

Η φαρμακευτική αγωγή χρησιμοποιείται συχνά για τον έλεγχο των συμπεριφορικών προβλημάτων, ειδικά σε άτομα με χαμηλή λειτουργικότητα, αν και αυτό δεν είναι πάντα αποτελεσματικό. Αντίθετα, για την αντιμετώπιση των προβλημάτων συμπεριφοράς, συχνά προτιμώνται συμπεριφορικές παρεμβάσεις και περιβαλλοντικές τροποποιήσεις​.

Οι ΔΑΦ παραμένουν μια πρόκληση για την ψυχιατρική, καθώς η ποικιλία των συμπτωμάτων και η συννοσηρότητα με άλλες διαταραχές καθιστούν τη διάγνωση και την αντιμετώπιση δύσκολη. Η συνεχής έρευνα και η εξέλιξη των διαγνωστικών και θεραπευτικών προσεγγίσεων είναι απαραίτητες για την παροχή της καλύτερης δυνατής φροντίδας σε ενήλικες με ΔΑΦ.

Βιβλιογραφία

• Francis, K.G. (2012). Οι διαταραχές του αυτιστικού φάσματος στην ενήλικη ζωή. Ψυχιατρική, 23(Συμπλήρωμα Ι), 66-73.
• American Psychiatric Association. (2000). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Revised 4th ed.). Washington, DC: American Psychiatric Association.
• Wing, L., & Shah, A. (2000). Catatonia in autistic spectrum disorders. British Journal of Psychiatry, 176, 357-362.