Ενσυναισθητικοί άνθρωποι

Στην ψυχανάλυση, ο όρος «όριο του εγώ» χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη συναισθηματική μας διάκριση και την ταυτότητα μεταξύ εαυτού και των άλλων. Από τη γέννησή μας, οι περισσότεροι από εμάς διαβάζουμε τον κόσμο γύρω μας για να καταλάβουμε πώς πρέπει να είμαστε και τι πρέπει να κάνουμε. Μέσα από τις μελέτες σε βρέφη, γνωρίζουμε ότι ήδη από τις έξι εβδομάδες αρχίζουμε να καθρεφτίζουμε τα πρόσωπα των γονιών μας και να μιμούμε τα συναισθήματά τους.

Όρια

Τα άτομα που έχουν μεγαλώσει σε ένα χαοτικό παιδικό περιβάλλον μπορεί να έχουν αναπτύξει μια υπερ-ενσυναίσθηση ως τρόπο επιβίωσης. Σε περιβάλλοντα που είναι απρόβλεπτα, ο εγκέφαλός μας θα προσαρμοστεί εξάγοντας μοτίβα από πληροφορίες (Adolphs, 2001). Τα παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο είναι εξαιρετικά συντονισμένα με τις μικρο-αλλαγές στα επίπεδα ενέργειας, τις εκφράσεις του προσώπου και τον τόνο της φωνής των άλλων για αυτοπροστασία, επειδή έχουν εκπαιδευτεί να λαμβάνουν τα πρώτα, πιο λεπτά σήματα.

Η ανάπτυξη της ενσυναίσθησης μπορεί να αναπτυχθεί από ένα επισφαλές περιβάλλον και συχνά συνδυάζεται με αισθητηριακή υψηλή εγρήγορση και άγχος. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως υπερ-επαγρύπνηση, είναι αποτέλεσμα των νευροδιαδρομών που έχουν σχηματιστεί στον εγκέφαλο. Η τραυματισμένη ενσυναίσθηση είναι ενσύρματη για να σαρώνει συνεχώς το περιβάλλον για οτιδήποτε ή οποιονδήποτε μπορεί να αποτελέσει πιθανή απειλή. Ακόμη και ως ενήλικες που δεν αντιμετωπίζουν πλέον κανένα κίνδυνο, όποτε υπάρχουν αλλαγές στην ατμόσφαιρα ενός δωματίου ή στον συναισθηματικό τόνο άλλων ανθρώπων, εξακολουθούν να έχουν μια αυτόματη αντίδραση μάχης ή φυγής, όπως το σφίξιμο το στήθος, αυξημένος καρδιακός παλμός και μια αίσθηση ότι «κάτι πρέπει να γίνει». Μακροπρόθεσμα, ένα τέτοιο φυσιολογικό στρες θα μπορούσε να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως χρόνια κόπωση και κατάθλιψη.

Τα άτομα που είχαν μεγαλώσει με όρια τείνουν να έχουν μια εσωτερικευμένη αίσθηση ασφάλειας και την ικανότητα να θέτουν κατάλληλα όρια με τον κόσμο. Αντίθετα, ο ενσυναισθητικός, του οποίου η ζωή παραβιάστηκε επανειλημμένα από το χάος, δεν έχει αναπτύξει την ικανότητα να φιλτράρει εξωτερικά ερεθίσματα. Με μια θολή γραμμή μεταξύ των εσωτερικών και των εξωτερικών τους εμπειριών, είναι σε θέση να συντονίζονται γρήγορα με τους άλλους και το περιβάλλον, αλλά την ίδια στιγμή, νιώθουν ότι κατακλύζονται ή εισβάλλουν από τις ενέργειες και τα συναισθήματα άλλων ανθρώπων.

Εμπλοκή

Ως μέρος της υγιούς ανάπτυξης της παιδικής ηλικίας, τα παιδιά πρέπει να βγουν από την αρχική συμβιωτική κατάσταση με τους γονείς τους και να χαράξουν μια πορεία προς την ανεξαρτησία. Ωστόσο, είτε λόγω τραυμάτων στην οικογένεια είτε λόγω περιορισμών στους συναισθηματικούς πόρους τους, ορισμένοι γονείς δεν είναι σε θέση να τα παρατήσουν, και θα περιόριζαν – απροκάλυπτα ή υποτυπωδώς – την ανάγκη του παιδιού τους να αποχωριστεί από αυτούς. Μερικοί γονείς μπορεί να φοβούνται ότι δεν θα τους χρειαστούν ή θα τους εγκαταλείψουν τα παιδιά τους. Mπορεί — διακριτικά, μέσα από τα εκρηκτικά συναισθήματα και τις συμπεριφορές τους — να περάσουν αυτά τα μηνύματα: «Μην φύγεις», «Δεν μπορώ να επιβιώσω μαζί σου» ή «Μην με αφήσεις ποτέ».

Το αποτέλεσμα αυτής της δυναμικής είναι η εμπλοκή – μια σχέση στην οποία δύο ή περισσότεροι άνθρωποι εμπλέκονται υπερβολικά και αντιδρούν μεταξύ τους, ένα σχεσιακό στοιχείο που απαντάται συνήθως στην ψυχολογία της ενσυναίσθησης. Σε μια μπερδεμένη οικογένεια, τα όρια μεταξύ των μελών της οικογένειας είναι ασαφή ή πολύ διαπερατά. Συμβαίνει μια «διάχυση» από το ένα άτομο στο άλλο, όπου μια συναισθηματική αλλαγή σε ένα άτομο θα αντηχούσε γρήγορα και θα κλιμακωθεί σε ολόκληρο το νοικοκυριό. Ο γονιός μπορεί να μην έχει συνειδητά επίγνωση του τι κάνουν, αλλά απλώς επαναλαμβάνει τον κύκλο που είχε γίνει στην παιδική του ηλικία.

Ένα παιδί που μεγαλώνει σε ένα μπερδεμένο νοικοκυριό δεν έχει ποτέ πραγματικά την ευκαιρία να αναπτύξει άθικτα όρια ή να χαράξει τη γραμμή μεταξύ του εαυτού του και των άλλων. Έχουν συνηθίσει να επηρεάζονται έντονα ή ακόμη και να αισθάνονται υπεύθυνοι για τα συναισθήματα των άλλων. Ως ενήλικες, αγωνίζονται να πουν τη διαφορά μεταξύ των συναισθημάτων τους και των ανθρώπων που τους ενδιαφέρουν ή μπορεί να αισθάνονται τον εξαναγκασμό να σώσουν κάποιον από τα αρνητικά του συναισθήματα.

Προβλητική Ταύτιση

Η προβολική ταύτιση είναι μια ασυνείδητη νοητική στρατηγική κατά την οποία ένα άτομο εκφορτώνει συναισθήματα και ιδιότητες που απορρίπτει στον εαυτό του σε (και σε) άλλους. Ξέρετε ότι ήσασταν ο αποδέκτης της προβολικής ταύτισης όταν ξαφνικά αισθάνεστε ότι κατακλύζεστε από ένα έντονο συναίσθημα που προέρχεται από κάποιον άλλο (Ogden, 1979).

Για να κατανοήσουμε αυτή τη διαδικασία, μπορούμε να την οριοθετήσουμε σε μερικές φάσεις. Στην πραγματικότητα, αυτές οι φάσεις μπορούν να συμβούν όλες σε μια στιγμή ή να ξεδιπλωθούν σε μια περίοδο, όπως σε μια φιλία ή μια συνεχιζόμενη συνεργασία. Στην πρώτη φάση, το άτομο που επιθυμεί να προβάλει προς τα έξω παλεύει με ένα κομμάτι του εαυτού του που τον φοβίζει ή τον απωθεί. Καθώς δεν είναι πρόθυμος να δεχτεί αυτό το κομμάτι στον εαυτό του, προσπαθεί να αποφύγει να το δει.

Στη συνέχεια, για να απαλλαγεί από αυτό το μέρος του εαυτού του, το «προβάλει» σε κάποιον άλλο. Ασκεί πίεση στον αποδέκτη να βιώσει την προβολή του ως πραγματικότητα. Είναι ένας ασυνείδητος ελιγμός «αν ήσουν εσύ, τότε δεν ήμουν εγώ», που ξεπηδά από τη ντροπή και την αυτο-απόρριψή τους. Για παράδειγμα, εάν κάποιος αισθάνεται ένοχος για τις παρορμητικές του συμπεριφορές, μπορεί να διαχωρίσει την παρορμητικότητα από τον εαυτό του και, αντ’ αυτού, να επικρίνει τον σύντροφό του ότι είναι παρορμητικός.

Αν και η νοητική διαδικασία είναι ασυνείδητη, η ασκούμενη πίεση δεν είναι προιόν φαντασίας, αλλά διαδραματίζεται στη σχέση μέσω αλληλεπιδράσεων. Η προβολική ταύτιση μπορεί να πάρει πολλές μορφές και πολλές από τις οποίες μπορεί να μην είναι σαφείς ή προφορικές. Μπορεί να κυμαίνονται από αλλαγές στον τόνο της φωνής έως παθητική-επιθετική σιωπή, σωματική κίνηση, καθυστέρηση ή απλώς εξαφάνιση.

Στη συνέχεια, τελικά, ο αποδέκτης βιώνει τον εαυτό του ως αυτό που προβάλλεται «μέσα» του. Η διαφορά μεταξύ της απλής προβολής και της προβολικής ταύτισης είναι ότι ο παραλήπτης εσωτερικεύει ό,τι του προβάλλεται. Με το παραπάνω παράδειγμα, ο σύντροφος του παρορμητικού ατόμου μπορεί να αρχίσει να βιώνει τον εαυτό του ως παρορμητικό, σπάταλο και αμαρτωλό. Κάτω από την πίεση συνεχών επικρίσεων, μπορεί να εκδηλώσουν ακόμη πιο παρορμητικές συμπεριφορές και κατά κάποιο τρόπο να γίνουν περισσότερο από αυτό που προβλήθηκε.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το άτομο που προβάλλει προς τα έξω είναι πιθανό να ενεργεί με τα λιγότερο ανεπτυγμένα μέρη του εαυτού του, επομένως ο λογικός εαυτός του δεν έχει επίγνωση της καταστροφικής του συμπεριφοράς. Η φαντασίωση του να βάζεις ένα κομμάτι του εαυτού σου σε ένα άλλο άτομο αντανακλά ένα αναπτυξιακό επίπεδο όπου υπάρχει μια ασάφεια των ορίων μεταξύ του εαυτού και των άλλων. Αυτός ο μηχανισμός είναι ασυνείδητος και μπορεί ακόμη και ο ίδιος αυτός άνθρωπος και να ήταν θύμα χειραγώγησης ως παιδί. Ωστόσο, αυτό δεν αφαιρεί την επιθετικότητα της συμπεριφοράς. Τελικά, η προβολική ταύτιση είναι η χρήση δύναμης και εξαναγκασμού ως μέσου ελέγχου των ανεπιθύμητων και αφόρητων παρορμήσεων κάποιου. Καθώς αναγκάζουν ένα άλλο άτομο να «κουβαλήσει» ένα ανεπιθύμητο μέρος του εαυτού τους, υποκινούν μια συναισθηματική και ενεργητική παραβίαση των ορίων.

Προοπτική

Από πολλές απόψεις, οι προικισμένοι με ενσυναίσθηση άνθρωποι, έχουν τη δυνατότητα να μετατρέπουν την ευαλωτότητα σε δύναμη και δημιουργικότητα. Μπορούν να εμπνεύσουν και να είναι συμπονετικοί ώστε να βοηθήσουν και άλλους ανθρώπους στο να αντιμετωπίζουν προβλήματα. Ακόμα μπορούν να βλέπουν τη ζωή με τρυφερότητα και ευαισθησία, να αντιλαμβάνονται τον κόσμο, να βλέπουν τα πράγματα διεισδυτικά, να αναλαμβάνουν δράση και να διοχετεύουν αυτή την ενέργεια προς τα έξω.