Η διαταραχή μετά από ψυχοτραυματικό στρες (ΔΜΑΨΣ) διαφέρει από τις άλλες αγχώδεις διαταραχές ως προς ένα σημαντικό σημείο – στερείται του στοιχείου του παραλογισμού. Εάν ένα αγόρι φοβάται να ανέβει στο σχολικό λεωφορείο χωρίς να συμβεί τίποτα πέρα από τα συνηθισμένα, αυτό μας εκπλήσσει. Ωστόσο, αν ένα αγόρι φοβάται να ανέβει στο σχολικό λεωφορείο έπειτα από ένα ατύχημα στο οποίο το σχολικό λεωφορείο γλίστρησε, βγήκε από το δρόμο και αναποδογύρισε, μπορεί να το θεωρήσουμε φυσικό. Τα παιδιά με τη διαταραχή αυτή παρουσιάζουν επίμονο άγχος, ως επακόλουθο ενός τραυματικού γεγονότος που βίωσαν και το οποίο είναι ασυνήθιστο στα πλαίσια της ανθρώπινης εμπειρίας. Τέτοιου είδους γεγονότα μπορεί να είναι κάποιες φυσικές καταστροφές…