Τα στάδια χρήσης ουσιών και η πορεία προς τον εθισμό

Η κατάχρηση ουσιών και ο εθισμός επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, με περίπου 7,4 εκατομμύρια άτομα άνω των 11 ετών να έχουν επηρεαστεί το 2016. Η διαταραχή χρήσης ουσιών (SUD) είναι μια πολύπλοκη κατάσταση, όπου η εμπειρία κάθε ατόμου είναι μοναδική, αν και πολλά άτομα μοιράζονται παρόμοια πρότυπα προόδου. Η κατανόηση των διαφορετικών σταδίων χρήσης ναρκωτικών, από τον πειραματισμό έως τον εθισμό, μπορεί να βοηθήσει τα άτομα και τους αγαπημένους τους να αναγνωρίσουν πότε η ψυχαγωγική χρήση μετατρέπεται σε επικίνδυνη διαταραχή χρήσης ουσιών.

Εισαγωγή στη χρήση ουσιών

Πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να πειραματίζονται με ναρκωτικά ή αλκοόλ στην εφηβεία λόγω περιέργειας, πίεσης από τους συνομηλίκους και της επιθυμίας να ενταχθούν σε μια ομάδα. Οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι καθώς ο εγκέφαλός τους δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως, ιδιαίτερα ο προμετωπιαίος φλοιός, που είναι υπεύθυνος για την κρίση και τον έλεγχο των παρορμήσεων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κακές αποφάσεις και να αυξήσει τον κίνδυνο κατάχρησης ουσιών. Σύμφωνα με μια μελέτη της Διοίκησης για την Κατάχρηση Ουσιών και τις Υπηρεσίες Ψυχικής Υγείας (SAMHSA), 2,8 εκατομμύρια άτομα ηλικίας 12 ετών και άνω δοκίμασαν ένα παράνομο ναρκωτικό για πρώτη φορά το 2013, με περίπου 4.220 άτομα κάτω των 18 να ξεκινούν τη χρήση ουσιών κάθε μέρα.

Ακόμα και εκείνοι που αποφεύγουν τη χρήση ναρκωτικών στην εφηβεία μπορεί να έρθουν σε επαφή με ουσίες αργότερα στη ζωή τους λόγω προσωπικών ή επαγγελματικών καταστάσεων, προβλημάτων ψυχικής υγείας ή κοινωνικής πίεσης. Είτε σε μικρή είτε σε μεγαλύτερη ηλικία, μετά την πρώτη επαφή με μια ουσία, τα άτομα συνήθως αποφασίζουν αν θα συνεχίσουν να πειραματίζονται ή αν θα αποφύγουν μελλοντική χρήση.

Πειραματισμός

Μετά την αρχική εισαγωγή, ορισμένα άτομα προχωρούν στο στάδιο του πειραματισμού, όπου αρχίζουν να χρησιμοποιούν ουσίες πιο συχνά σε συγκεκριμένες περιστάσεις, όπως σε πάρτι ή κοινωνικές συγκεντρώσεις. Σε αυτό το στάδιο, η χρήση ναρκωτικών θεωρείται συνήθως ένας τρόπος χαλάρωσης ή διασκέδασης. Ενώ τα άτομα μπορεί να γνωρίζουν τις πιθανές συνέπειες, σε αυτό το στάδιο δεν βιώνουν έντονες επιθυμίες και η χρήση περιορίζεται σε ειδικές περιστάσεις, χωρίς να κυριαρχεί στη σκέψη τους.

Ψυχαγωγική χρήση

Καθώς η χρήση ναρκωτικών γίνεται πιο συχνή, μετατρέπεται σε αυτό που ονομάζεται ψυχαγωγική χρήση. Αυτό το στάδιο χαρακτηρίζεται από τακτική κατανάλωση, συχνά ως τρόπος χαλάρωσης ή κοινωνικοποίησης. Τα άτομα μπορεί να αρχίσουν να δημιουργούν ρουτίνες γύρω από την προμήθεια και τη χρήση των ναρκωτικών και η χρήση μπορεί να αρχίσει να επηρεάζει τις υποχρεώσεις τους, όπως το να χάνουν δουλειά ή σχολείο. Αυτή η χρήση συχνά συνδέεται με άτομα που αναζητούν έναν τρόπο διαφυγής από καταστάσεις ή που χρησιμοποιούν ουσίες για να βελτιώσουν τις κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις.

Κατάχρηση

Η κατάχρηση ουσιών σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής όπου η χρήση ναρκωτικών γίνεται επικίνδυνη και αρχίζει να επηρεάζει αρνητικά διάφορες πτυχές της ζωής ενός ατόμου. Άτομα σε αυτό το στάδιο μπορεί να έχουν προβλήματα με τον νόμο, όπως οδήγηση υπό την επήρεια ουσιών, και οι σχέσεις τους ή οι επιδόσεις τους στο σχολείο ή στη δουλειά μπορεί να υποφέρουν λόγω της απρόβλεπτης συμπεριφοράς τους. Η κατάχρηση ουσιών αντιπροσωπεύει μια λεπτή γραμμή μεταξύ της συχνής ψυχαγωγικής χρήσης και της έναρξης της διαταραχής χρήσης ουσιών.

Εξάρτηση

Η εξάρτηση από τα ναρκωτικά μπορεί να χωριστεί σε τρία μέρη: ανοχή, σωματική εξάρτηση και ψυχολογική εξάρτηση. Η ανοχή συμβαίνει όταν το άτομο χρειάζεται μεγαλύτερες ποσότητες της ουσίας για να επιτύχει το ίδιο αποτέλεσμα. Η σωματική εξάρτηση σημαίνει ότι το άτομο εμφανίζει συμπτώματα στέρησης όταν δεν μπορεί να καταναλώσει την ουσία. Η ψυχολογική εξάρτηση χαρακτηρίζεται από την ανάγκη να χρησιμοποιεί την ουσία για να αντιμετωπίζει καθημερινές δραστηριότητες ή συναισθηματικές προκλήσεις.

Διαταραχή Χρήσης Ουσιών (SUD)

Η διαταραχή χρήσης ουσιών είναι το τελικό στάδιο, όπου η χρήση ναρκωτικών έχει κλιμακωθεί σε σημείο πλήρους απώλειας ελέγχου. Ένα άτομο με SUD αισθάνεται μια συντριπτική ανάγκη να συνεχίσει τη χρήση, παρά τις σοβαρές αρνητικές συνέπειες, όπως κινδύνους για την υγεία, νομικά προβλήματα και επιδείνωση των προσωπικών σχέσεων. Συνήθως, σε αυτό το στάδιο, τα άτομα συνεχίζουν να χρησιμοποιούν κυρίως για να αποφύγουν τα δυσάρεστα συμπτώματα στέρησης.

Η πορεία από τον πειραματισμό έως τον εθισμό περιλαμβάνει διάφορα διακριτά στάδια, καθένα από τα οποία χαρακτηρίζεται από αυξανόμενα επίπεδα κινδύνου και βλάβης. Η αναγνώριση αυτών των φάσεων μπορεί να βοηθήσει τα άτομα και τους αγαπημένους τους να παρέμβουν πριν η χρήση ουσιών ξεφύγει από τον έλεγχο.

Πηγές:

• Stanford Children’s Health. (χ.χ.). Stages of substance abuse. Ανακτήθηκε από https://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=stages-of-substance-abuse-1-3060
• Drugs.ie. (χ.χ.). The nature and stages of drug use. Ανακτήθηκε από https://www.drugs.ie/drugs_info/about_drugs/the_nature_and_states_of_drug_use/